El desarrollo social es muy importante en la vida de los niños, y de él dependerán muchas habilidades que se adquieren en la interacción con sus pares. Los padres estamos constantemente preocupados por el crecimiento saludable de nuestros hijos. Pensamos en salud, y en hitos importantes como el fijar la mirada, el gateo, el lenguaje, la marcha, entre otros. Antes de cumplir los dos años, usualmente notamos cambios en el niño, como por ejemplo:

• Nuevos intereses, le aburren los mismos juguetes.
• Creciente independencia, quieren hacerlo todo sin ayuda gracias a sus avances en las habilidades motoras.
• Muestra simpatía o antipatía hacia ciertas actividades, comidas o personas.
• Mayor lenguaje y sociabilidad.

Para el adecuado desarrollo y evolución de esta área, es sumamente importante que reforcemos lo siguiente:

• La participación de los padres de familia como primeros generadores de vínculos socioafectivos.
• Generar y estimular el reconocimiento de sí mismo: Jugar a preguntarle su nombre, que nombre y/o señale partes del cuerpo, vestimenta, etc. Para ello se puede usar un espejo, y colocarlo en una pared del dormitorio.
• Estar atentos para reforzar la interacción con otros niños, en áreas que comúnmente visita el niño junto a sus padres.
• Organizar juegos acompañados, invitar parientes o amiguitos de la misma edad, y decir el nombre de cada uno para reconozcan la presencia del otro.
• Darle pequeñas tareas domésticas, para que realice de vez en cuando como recoger ciertos juguetes, pasar objetos, ayudar en la mesa.
• Mencionarle emociones, expresándoles nuestro estado de ánimo. Para ello se pueden usar dibujos, sellos o máscaras para que se familiaricen con sus sentimientos.

El desarrollo psico-social del niño le permitirá comprender los sentimientos de los demás, controlar sus propios sentimientos y comportamientos, y manejarse bien en su entorno. Una relación positiva de un niño con adultos que le inspire confianza y seguridad, es la clave para el desarrollo socio‐emocional exitoso. ¿Por qué es tan importante adquirir habilidades sociales desde temprano en la infancia?

• El desarrollo social es tan importante como el desarrollo cognitivo y físico
• Provee al niño un sentido de quién es en el mundo
• Ayuda a establecer relaciones de calidad con los demás
• Impulsa a la comunicación
• Fomenta la interacción con nuestros pares
• Ayuda en la resolución de conflictos
• Es básico en el desarrollo de la autoestima
• Motiva a lograr sus metas

Establecer una firme base socio‐emocional desde la niñez nos ayudará a prosperar y ser felices en la vida.  Estaremos  mejor preparados para manejar el estrés y perseverar durante los momentos difíciles de la vida adulta.

Debemos aprender a interpretar las señales emocionales de nuestros hijos, para que podamos ayudarlos a identificar sus emociones; debemos interactuar con ellos en   forma afectuosa; demostrar consideración por sus sentimientos, deseos y necesidades; expresar interés en sus actividades diarias; respetar sus puntos de vista; expresar orgullo por sus logros y motivarlos y apoyarlos durante los momentos de estrés.

Tenemos una importante responsabilidad con nuestros hijos. Debemos estimularlos y proveerles de lo necesario para que se adapten a su ambiente social y que desarrollen paulatinamente conceptos como identidad, autoestima y confianza básica.

Cuando un niño cumple 4 años inicia su socialización. Podrán observar que ya se refiere a los compañeros como amigos, y es con los que compartirá el parque, la resbaladera, la mesa de trabajo. Será en el preescolar, así como en las actividades fuera de casa los lugares óptimos para fomentarlo.

Niños Jugando Columpio: Los primeros amigos son compañeros de juego, comparten el mismo lugar, pero no interactúan jugando el uno con el otro.

Niños Peleando: A edad discuten por jugar con el mismo objeto, todavía no son capaces de jugar juntos con él, es para uno o para el otro.

Niños HAciendo Fila: Ya obedecen, respetan una fila y esperan turnos.

Si tu hijo prefiere estar solo, fomenta la participación con otros niños, invitándolos a tu casa, o llevándolo al parque o a algún lugar en dónde tenga la posibilidad de jugar con otros de su edad
En la medida en que gane madurez empezará a interactuar con sus amigos, de tal forma que ya juegan juntos, compartiendo, conversando, asignándose roles, como: “tú eres la maestra, yo el alumno”. Descubrirán que hay amigos afines que disfrutan del mismo deporte o actividad, con quienes compartirán una clase de futbol o pintura.